航空航天产品使用场合的特殊性决定了航空航天零部件对所采用材料的特殊要求，如今，材料上不锈钢、高强度钢、复合材料、铝合金、钛合金和高温合金等已经广泛应用于航空航天业，加工难度大；结构上有深腔、深孔、复杂曲面等弱刚性零件（可达性差），比较复杂；性能上对表面完整性、可靠性要求越来越高，对长寿命、高可靠性的高性能刀具有着迫切需求。新材料、新结构、新技术等在航空航天业加工中的逐步应用，造成了航空航天零部件加工的难度越来越大，进而造成航空航天零部件加工必须大量使用高性能的标准刀具和专用刀具才能满足越来越高的加工要求，且对刀具寿命、一致性和可靠性提出了很高的要求。

随着工件材料与刀具材料、结构等的互相促进，航空航天制造业得以不断发展，可以说刀具的不断发展是航空航天制造业不断发展的驱动力。目前，航空航天制造业刀具主要是用于产品的成形加工，广泛应用的刀具材料主要有：工具钢(碳素工具钢、合金工具钢、高速钢)、硬质合金、陶瓷和超硬刀具材料。其中，硬质合金刀具所占比重最大，在航空制造中是主导刀具，应用范围相当广泛。与硬质合金相比，陶瓷和超硬刀具材料具有更高的硬度、热硬性和耐磨性，且化学稳定性、抗氧化能力等均优于硬质合金，因此，陶瓷和超硬刀具已经逐渐成为航空航天业刀具发展的主流。